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Tres nuevos ejemplares de los Claros varones de Castilla, de Fernando de Pulgar (1500, 1515 y 1545)

   En esta entrada estival del blog voy a regresar a la que está siendo una de las líneas principales de mi investigación en los últimos años a través del proyecto PhiloBiblon (ya a punto de finiquitar la migración a FactGrid), relacionada con la que la crítica suele considerar obra cumbre de la prosa castellana del siglo XV: los Claros varones de Castilla (BETA texid 1714), de Fernando de Pulgar (BETA bioid 1339). El notable polígrafo judeoconverso, natural de Madrid pero de raíces familiares toledanas, fue autor de varias crónicas y epístolas durante los años finales del Cuatrocientos. Pero fue desde luego su galería de notables de la época la que gozó de mayor éxito editorial, pues superó con mucho los días de su autor y continuó gozando de una enorme difusión hasta finales del siglo XVIII. 

Portada de los Claros varones de Pulgar (1789)

Portada de los Claros varones de Pulgar, ed. 1789 (©Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense Marqués de Valdecilla)

   En otro trabajo (Perea Rodríguez 2021a) me ocupé de la relación ciertamente peculiar entre imprenta y censura con ocasión de una de las fuentes más importantes de esta obra: el llamado manuscrito de imprenta (BETA manid 4602), que ha sido digitalizado y se puede consultar en la red de libre acceso a través de la Biblioteca Digital Hispánica. Este códice contiene, de forma parcial, el texto sobre el que se basó la primera edición impresa y conjunta de los Claros varones y de las Letras (BETA texid 1717), la efectuada por el toledano Juan Vázquez en 1486 (BETA manid 2081) y que es, con algunas pequeñas variaciones, la que ha prevalecido en la tradición textual de casi todas las ediciones modernas, como la de Pérez Priego (Pulgar 2007) y la conjunta y más reciente (Pulgar 2022) a cargo de De Paiz, Pontón y Martín Baños.

Folio inicial de los Claros varones, edición de 1486 (©Huntington Library San Marino, California)

   He tenido asimismo la fortuna de haber podido añadir registros de ejemplares examinados por mí personalmente durante mis visitas a diversas bibliotecas. Es el caso, entre otros, de la copia del incunable de 1486 que se guarda en la Hunterian Library de la Universidad de Glasgow (BETA copid 1696), que fue muy importante en su momento porque el hispanista británico Robert Brian Tate la utilizó para su edición de los Claros varones (Pulgar 1971). 

Folio inicial de los Claros varones, edición de 1486 (©Hunterian Library de Glasgow, Reino Unido)

   He podido también descubrir algunos ejemplares a los cuales, si bien es un poco presuntuoso llamarlos desconocidos, al menos sí se puede decir que la comunidad académica era ignara de ellos. El primero es la copia del incunable de 1486 (BETA copid 8949) conservada en la Rossijskaja Nacional’naja Biblioteka, la Biblioteca Nacional de Rusia (San Petersburgo), que pude localizar gracias a la ayuda del Dr. Viacheslav Zaytsev, del Instituto de Manuscritos Orientales de la Academia Rusa de las Ciencias. Esta copia tiene como atractivo el ser una de las escasas que ha conservado completa la tabla de obras al inicio del libro. Este índice de materias se ha perdido en casi todos los demás, salvo en el conservado en la biblioteca Corsiniana de Roma (BETA copid 2406), o bien se halla reproducido solo de forma parcial en otros. El registro quedó rápidamente incorporado a nuestra base de datos y también al ISTC de la British Library, la mayor autoridad actual en materia de catalogación de incunables.

Tabla con índice en el ejemplar de 1486 albergado en la NLR (fotografía de Viacheslav Zaytsev)

   Además de este ejemplar ruso, pude asimismo describir la reciente adquisición, por parte de la Biblioteca Nacional de España, de otro ejemplar (BETA copid 9354) que, de nuevo sin poder considerarlo como desconocido, había permanecido oculto en las sombras durante largos años: el que en su día perteneció a Miguel Artigas (1887-1947), antiguo director de la institución matritense, y que encontró cobijo en la biblioteca de su familia desde el fallecimiento del ilustre bibliotecario. Gracias al interés mostrado por una de sus nietas, Clara Artigas Hernández, la biblioteca madrileña es la única institución española en la que se puede consultar hoy día un ejemplar de la editio princeps de los Claros varones de Pulgar impresa en 1486, ya que todas las demás copias se conservan en bibliotecas fuera de nuestro país. Al igual que en el caso de la versión manuscrita antes mencionada, este impreso también ha sido digitalizado y está disponible su consulta de libre acceso en la red a través de la Biblioteca Digital Hispánica.

Portada manuscrita del incunable Artigas de los Claros varones de Castilla, edición de 1486 (©Biblioteca Nacional de España).

   Lo que voy a ofrecer hoy en esta entrada es la primera noticia de la aparición de tres nuevos ejemplares de los Claros varones de Pulgar que, hasta el momento presente, no teníamos catalogados en PhiloBiblon. Estas tres copias se han hallado en un terreno el cual, durante los últimos tiempos, ha demostrado con creces ser muy susceptible de albergar semejantes sorpresas: el de las subastas de libros (Perea Rodríguez 2021 y 2023).

   El primero (BETA copid 8956) es un incunable de la cuarta impresión de los Claros varones, la efectuada en Sevilla por Stanislaw Polak (Estanislao Polono en castellano) el día 24 de abril de 1500, a costa de dos libreros hispalenses, García de la Torre y Alonso Lorenzo. La copia fue subastada por la conocida casa londinense Sotheby’s el 3 de julio de 2018. En la ficha de registro, consultada en la misma fecha de publicación de esta entrada, figura el precio de salida estimado (8.000₤-10.000₤), acompañado de una sola una fotografía de la encuadernación, holandesa de pergamino, con algunas mínimas manchas de humedad, sobre todo en el tejuelo, en el que apenas se alcanza a leer “Hernando de pulgar ¿claros?”

Portada de los Claros varones de Castilla (1500) subastado por Sotheby's

Portada de la copia de los Claros varones de Castilla, edición de 1500 (BETA copid 8956), subastada por Sotheby’s en 2018

   La descripción añade algunos otros detalles imprecisos, como el nombre de un antiguo posesor, “Don Pedro de ???”. Es una lástima que, bien por desconocimiento, bien por deterioro del códice, apellido no se haya podido descifrar. Hay otra persona mencionada, Vicente Ponz (¿tal vez un familiar del ilustrado abate Antonio Ponz?), cuyo nombre aparece en el último folio, junto al colofón, lugar en el cual también figuran anotadas a mano otras dos fechas, 15 de mayo de 1642, y sábado, 21 de diciembre de 1641 (esta última justo debajo del colofón). El dato más importante transmitido por la ficha de la subasta de Sotheby’s es la certificación de que estamos ante un ejemplar incompleto, al que le faltan varios folios: el último de los cuadernos d y e (d8 y e8), así como los folios f1-3 y g1-2. También es digno de destacar que, confiando en que la descripción sea correcta, todas las pérdidas materiales que implican falta de texto han sido enmendadas con posterioridad a través de la adición de reproducciones facsimilares, especialmente la portada y algunos otros folios indeterminados que, al parecer, presentaban daños causados por insectos papirófagos, uno de los enemigos tradicionales de los libros antiguos, junto a las tintas ferrogálicas.

Fol. 1r del ejemplar de los Claros varones del año 1500 albergado en la BNE (BETA manid 2083).

  La copia albergada en la BNE cuyo folio inicial está reproducido arriba es tal vez el ejemplar más importante de esta obra de Pulgar, pues ha contribuido de forma indirecta, mas decisiva, en el conocimiento y la difusión de la tradición textual tanto de los Claros varones como de las Letras. Mucho antes de que el manuscrito con las pruebas de imprenta y los impresos de diversas ediciones pudieran ser consultados con facilidad a través de repositorios de imágenes en Internet, este ejemplar, BETA manid 2083, fue la base de una edición facsímil publicada en 1970 por la barcelonesa Editorial Salvat, la cual ha tenido una amplio recorrido en librerías de viejo y en bibliotecas universitarias durante las últimas décadas del siglo pasado y los cinco lustros que llevamos andados del corriente.

Portada de la ed. facsímil de los Claros varones (Editorial Salvat, 1970)

   Todo el caudal de información ofrecido hasta aquí es necesario para explicar un problema en la descripción catalográfica de la casa Sotheby’s que, hasta este momento, había impedido certificar con toda seguridad a qué edición pertenece. En versiones anteriores de la web (como esta, guardada el 3 de diciembre de 2020 en Web Archive) aparecían otras dos fotografías además de la actual, la que antes se ha reproducido mostrando la encuadernación. Al cotejar las imágenes con el texto, pude comprobar que se mezclaban datos de otra impresión de los Claros varones de Pulgar efectuada ese mismo año de 1500, apenas separada un mes de la primera. Huelga decir que las dos son bastante similares: por ejemplo, ambas cuentan con una portada idéntica, en la que, por primera vez, la obra de Pulgar aparece con el título impreso de Los claros varones de Spaña (solo en la portada), y no Claros varones de Castilla.

Portada de la edición de los Claros varones de Pulgar (1500)

   Recordemos una vez más que la copia referida con anterioridad, la impresa el día 24 de abril de 1500, se hizo a costa de los libreros sevillanos García de la Torre y Alonso Lorenzo (BETA manid 2083). La segunda impresión, a cargo del mismo estampador, pero esta vez en solitario, se imprimió el 22 de mayo de 1500 (BETA manid 2084). Pese a que comparten muchas marcas, las impresiones son fácilmente reconocibles porque tienen colofones muy distintos.

   Colofones al margen, la diferencia esencial entre las dos impresiones estriba en tres detalles que aparecen en la de abril de 1500 (BETA manid 2083) pero no en la de mayo del mismo año (BETA manid 2084). La primera reproduce, en el folio vuelto del colofón, la marca de imprenta de Polono, seguida de un conocido poema de fray Íñigo de Mendoza (Dutton ID 0273), una de las muchas composiciones de lírica cancioneril dedicadas a la reina Isabel la Católica (Perea Rodríguez 2007). Por último, la impresión abrileña se cierra con una reproducción del escudo heráldico de los Reyes Católicos, que incluye el conocido lema Tanto monta de origen helenístico, tal como ya explicó el maestro Juan Gil.

   Estos tres estos elementos diferenciadores de ambas impresiones estaban mezclados en la descripción inicial de la casa Sotheby’s, pero en la actual el texto ha sido modificado, evidenciando que, en efecto, se trata de una copia de la segunda impresión, la de mayo de 1500, y no la de abril. Por este motivo, tendríamos que añadir un tercer ejemplar a los otros dos conocidos hasta ahora (BETA manid 2084 y BETA copid 8371), y no tres, como indica la información de la casa de subastas británica. No obstante, esta vez el error no es suyo, sino de la base de datos ISTC, que erróneamente cuenta a la copia existente en la Real Academia de la Historia (BETA copid 1702) como si perteneciese a la edición de mayo, cuando es claramente de la de abril, como se puede observar en la digitalización del ejemplar. La institución matritense solo tiene esta copia incunable de los Claros varones de Pulgar, procedente del fondo del marqués de Saltillo, Miguel Lasso de la Vega, además de otra más (BETA copid 8373) pero de una edición muy posterior: la de Alcalá de Henares impresa por Miguel de Eguía en 1526 (BETA manid 5769).

Folios ai y aii de la impresión de los Claros varones de Pulgar, impresa en Alcalá de Henares por Miguel de Eguía en 1526 (©Biblioteca Nacional de España)

   Los otros dos ejemplares de la obra de Pulgar de los que he recibido reciente notificación proceden del mismo lugar, la madrileña casa de subastas El Remate, que ya en tiempos no muy lejanos (2021 y 2023) se ha destacado por ofrecer a sus postores lotes de enorme importancia para la literatura medieval hispánica. El primero que trataremos (BETA copid 9378) está descrito en el catálogo 261 (p. 13, nº 77), correspondiente a la subasta efectuada el 3 de julio de este año y con un precio de salida de 4.000€: una copia de la edición post-incunable impresa en Zaragoza por Jorge Coci hacia el año 1515 (BETA manid 2086). Salvo algunas manchas de humedad que se aprecian en los seis primeros folios, parece ser una copia completa y encontrarse en perfecto estado de conservación. Se trataría del décimo ejemplar conocido de esta impresión quinientista cesaraugustana (Martín Abad 2001, #1282), si bien solo tenemos la ubicación precisa de nueve de ellos, pues el perteneciente a la antigua biblioteca del marqués de Morbecq (BETA copid 1705) continúa aún sin localizar desde que Norton lo tuviera en sus manos para describirlo en su catálogo de 1978 (p. 255, nº 682). 

Portada de los Claros varones de Pulgar, edición de ca. 1515 (Subastas El Remate)

   Como se aprecia claramente en la imagen, la anotación manuscrita en la parte inferior de la portada nos presenta a un antiguo e ilustre posesor del libro: “Stephanus Baluzius Tutelensis”, es decir, Étienne Baluze (1630-1718), natural de la antigual ciudad romana de Tutelle, la actual Tulle (Nueva Aquitania). Se trata de una firma autógrafa, porque es la misma letra y la misma frase que figura, entre otros, en un ejemplar conservado en la Biblioteca Histórica Marqués de Valdecilla de la Universidad Complutense (BH MED 2284): un tratado latino de medicina, las Enarrationes de aegrotis et morbis in Evangelio, de Guillaume Ader, impreso en Toulousse por Raimundo Colomer en 1620.

Firma de Baluze en el ejemplar de las Enarrationes de Ader (BH Complutense)

   Además de historiador y erudito de exquisita educación, Baluze fue secretario del todopoderoso ministro francés de la época, Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), que también tuvo la diligencia de nombrarlo bibliotecario de su colección personal. En ella tuvieron cabida algunos otros libros impresos en la península ibérica que se han podido rastrear precisamente por la existencia de este peculiar ex-libris manuscrito. Entre ellos, además de esta copia de los Claros varones del año 1515, es obligado destacar una Crónica popular del Cid (BETA manid 5327), edición de 1546 impresa en Salamanca por Juan de Junta, que actualmente se encuentra en la British Library.

Portada de la Crónica popular del Cid, edición de 1593

   Para completar estos datos, es preciso recordar que la profesora Lourdes Soriano encontró varios códices de obras catalanas que antaño pertenecieron también a la colección libraria de Colbert y fueron firmados por Baluze. Así, la Biblioteca Nacional Francesa alberga hoy un manuscrito de las Costums de Catalunya, de Pere Albert (BITECA manid 1004) y otro de la obra de albeitería del barón de Andilla, el Tractact des mules (BITECA manid 1069). También pertenecieron al erudito francés un ejemplar de las Poesies de Ausías March, impresión vallisoletana de Sebastián Martínez en 1555, que hoy reposa en la biblioteca de la Universidad de Gotinga (BITECA copid 1731); y otro de las Chròniques d’Espanya, de Pere Miquel Carbonell, impreso en Barcelona por Amorós y Manescal en 1547 (BITECA copid 1754) y custodiado por la British Library.

Portada del ejemplar de las Chròniques de Carbonell impreso en 1547, BNE R/1691 (©Biblioteca Nacional de España)

   El último ejemplar al que me referiré en esta entrada (BETA copid 9379), descrito en el antes mencionado catálogo de subastas de El Remate (p. 37, nº 259), con un precio de salida de 2.500€, es una copia de la impresión vallisoletana de los Claros varones de Castilla efectuada por Francisco Fernández de Córdova en 1545 (BETA manid 5771).

Portada de los Claros varones de Pulgar, edición de Valladolid, Francisco Fernández de Córdova, 1545 (Subastas El Remate)

   Otra vez encontramos una portada con una interesante anotación manuscrita, situada en la esquina superior derecha y que nos indica con claridad la procedencia de este libro: Collegii Parisiensis Societatis Iesus, es decir, el Colegio de la Compañía de Jesús en Francia. Establecido en la capital parisina en 1560, sus libros han sido desde siempre muy habituales en las bibliotecas españolas, sobre todo a raíz de la expulsión de los jesuitas de Francia en 1764. Volviendo al objeto de nuestro interés, al margen de un ligero deterioro en la encuadernación (piel del s. XVIII) y de leves manchas de humedad, el ejemplar se encuentra en buen estado de conservación. 

   Se trata esta última de una edición muy popular, de la que han llegado a nuestros días 15 ejemplares situados en diversas bibliotecas a ambos lados del Atlántico. A esta quincena hay que añadir ahora uno más, de una edición, la de 1545, que demuestra el gran tirón editorial que todavía seguía teniendo el conjunto de vidas de nobles y personajes históricos agavillado por Pulgar e impreso por primera vez sesenta años antes. Ojalá continuemos encontrando nuevas copias de la obra, para seguir aumentando nuestro conocimiento sobre su contenido y añadir más datos acerca de su excelsa difusión.

 

Obras citadas

El Remate subastas. Libros y manuscritos. Subasta 261, 3 de julio de 2025.

García Sánchez-Migallón, Patricia (2023): “FactGrid, una base de datos para datos históricos, y su relación con Philobiblon”. Janus, 12, 176-188

Hernández González, María Isabel (2002): “Fernando de Pulgar”. En Diccionario filológico de literatura medieval española. Textos y transmisión, ed. Carlos Alvar y José Manuel Lucía Megías. Madrid: Castalia, pp. 521-57.

Martín Abad, Julián (2001): Post-incunables ibéricos. Madrid: Ollero & Ramos.

Norton, Frederick J. (1978): A descriptive catalogue of printing in Spain and Portugal, 1501-1520. Cambridge: University Press.

Perea Rodríguez, Óscar (2024): “Un incunable recuperado: el ejemplar Artigas de los Claros varones de Castilla, de Fernando de Pulgar (1486).” PhiloBlog. A Blog for the PhiloBiblon Project (ISSN 1096-6609). Publicado 22/Mar/2024.

— (2023): “Subastas y literatura castellana medieval (II): nuevos manuscritos del Sumario del despensero, la Historia del Rey Don Pedro, el Libro de los escaques y la Historia de los caballeros de la ciudad de Xerez de la Frontera.” PhiloBlog. A Blog for the PhiloBiblon Project (ISSN 1096-6609). Publicado 20/Dic/2023.

— (2021a): “Censura y autocensura en la temprana imprenta hispánica: el linaje Villandrando, condes de Ribadeo, y los Claros varones de Castilla, de Fernando de Pulgar.” Ed. César Olivera Serrano. Entre el altar y la corte. Intercambios sociales y culturales hispánicos (siglos XIII-XV). Sevilla: Athenaica Ediciones, pp. 261-320.

— (2021b): “Subastas y literatura castellana medieval: una Crónica de Enrique IV manuscrita y tres impresos del siglo XVI.” PhiloBlog. A Blog for the PhiloBiblon Project (ISSN 1096-6609). Publicado 22/Mar/2021.

— (2020): “Un ejemplar incunable localizado en Rusia: Claros varones de Castilla, de Fernando de Pulgar (Toledo: Juan Vázquez, 1486).” PhiloBlog. A Blog for the PhiloBiblon Project (ISSN 1096-6609). Publicado 1/Abr/2020.

— (2019): “Pulgar y sus Claros varones de Castilla: del manuscrito al impreso.” Harto de tanta porfía… (Hypotheses.Org Open Access Blog). Publicado 29/Jul/2019.

— (2007). “Alta Reina esclareçida: un cancionero ficticio para Isabel la Católica”, en Isabel la Católica y su época. Actas del Congreso Internacional. Valladolid-Barcelona-Granada, 15 a 20 de noviembre de 2004, eds. Luis Ribot, Julio Valdeón y Elena Maza, Valladolid: Instituto Universitario de Historia Simancas, vol. II, pp. 355-383.

Pulgar, Fernando de (1970): Claros varones d’Spaña. Ed. facsímil de BETA manid 2083. Barcelona: Salvat.

Pulgar, Fernando de (1971): Claros varones de Castilla. Ed. R. Brian Tate. Oxford, Clarendon Press.

Pulgar, Fernando de (2007): Claros varones de Castilla. Ed. Miguel Ángel Pérez Priego. Madrid, Cátedra.

Pulgar, Fernando de (2022): Claros varones de Castilla. Ed. María Isabel de Paiz, Fernando Martín Baños y Gonzalo Pontón. Madrid: Real Academia Española.

Sotheby’s (2018): Medieval And Renaissance Manuscripts And Continental And Russian Books. Lot 151.

Óscar Perea Rodríguez
Óscar Perea Rodríguez
http://dialnet.unirioja.es/servlet/autor?codigo=332178 https://usfca.academia.edu/opr71

OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Óscar Perea Rodríguez (20 de julio de 2025). Tres nuevos ejemplares de los Claros varones de Castilla, de Fernando de Pulgar (1500, 1515 y 1545). Harto de tanta porfía... Recuperado 6 de junio de 2026 de https://opr71.hypotheses.org/862


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